有線通信 vs 無線通信

〜これも、「可視光通信の世界」で、自分の担当章以外で、提案してみたけどボツになったコラムから〜

６０年代ころの通信では、ミリ波まではきたけど、サブミリ波や赤外線が開拓できなかった、いっそ光波をやろうという考えが1960年代になると出てきた。
しかし当時、純粋なガラス（透明なガラス）をつくる技術は無く、数ｍくらいしか透過させられない。

そこでレンズで中継ならときどきガラスを通貨するだけなので、１００〜２００ｍ間隔で、直径１０ｃｍ以下のレンズを並べた伝送の研究が行われた。レンズ列導波路　と呼んだ。
実はこれ当時は、かなり実験もされて、１２０ｋｍの伝送の実験も行われたとのこと。

しかし、非常に振動に弱く地震がおきたらどうするか、そもそも、近くをトラックが通っただけでガタガタしてしまい、いっそ地震計に、という悪口もた たかれたらしい。

そうこうしているうちに、光ファイバーが登場した。

チャールズ・クーエン・カオ博士の予言を信じて努力した結果1970年に損失が２０ｄB/kmというファイバができて、光通信といえば、ファイバー という勢いになり効率もあっというまにその数百分の一のレベルまでなった。

いまや光通信というと有線が中心で、無線（空間光通信）は赤外もふくめて、ちょっと傍流となっている。
可視光通信が光通信の有線vs無線の古くて新しい戦いをまた盛り上げられるか。

なお、レンズ列導波路は、現在ボード間インターコネクションで利用する研究はかなり実用レベルに進んでいるようで、その先は、チップ間＝＞チップの 中を空間光通信でという研究もあるらしい。

参考：
(1) 電子情報通信学会論文賞
　　　　1966年5月14日 レンズ列光導波路の研究　東工大　末松